אדווין האבל

• ביוגרפיה
• אסטרונומיה
• 5 דקות קריאה

האסטרונום שגילה שהיקום גדול בהרבה ממה שחשבו, ושהוא מתרחב — ציר זמן של חייו, איך גילה את זה, ומה הקשר לטלסקופ שנקרא על שמו.

התשובה בקצרה

אדווין האבל היה אסטרונום אמריקאי שחי בין 1889 ל־1953. הוא הוכיח שיש גלקסיות רבות מחוץ לשביל החלב, וגילה שככל שגלקסיה רחוקה יותר, היא מתרחקת מאיתנו מהר יותר — הסימן לכך שהיקום מתרחב.

1. גלקסיות אחרות: ב־1923 הראה שערפילית אנדרומדה היא גלקסיה נפרדת, רחוקה מאוד.
2. היקום המתרחב: ב־1929 פרסם את הקשר בין המרחק של גלקסיות למהירות שבה הן מתרחקות.
3. טלסקופ החלל האבל: שוגר ב־1990 ונקרא על שמו.

למי זה מיועד: מבנה היקום והמפץ הגדול נלמדים בכיתה ח’. אם אתם צריכים רק את התגלית על התרחבות היקום — היא בסעיף השלישי.

מי היה אדווין האבל

האבל נולד במדינת מיזורי שבארצות הברית. בצעירותו היה ספורטאי מצטיין, ובאוניברסיטת שיקגו למד מתמטיקה ואסטרונומיה. אחר כך קיבל מלגה לאוניברסיטת אוקספורד באנגליה, ושם למד דווקא משפטים, כנראה כדי לרצות את אביו. אחרי שחזר עבד שנה כמורה בתיכון, ורק אז חזר לאסטרונומיה.

שנה	מה קרה
1889	נולד במיזורי, ארצות הברית.
1910	מסיים תואר ראשון בשיקגו ויוצא ללימודי משפטים באוקספורד.
1917	מסיים דוקטורט באסטרונומיה, ומתגייס לצבא במלחמת העולם הראשונה.
1919	מתחיל לעבוד במצפה הכוכבים בהר וילסון, קליפורניה, ליד הטלסקופ הגדול בעולם באותה תקופה.
1923	מגלה שערפילית אנדרומדה נמצאת מחוץ לשביל החלב.
1929	מפרסם את הקשר בין מרחק הגלקסיות למהירות שבה הן מתרחקות.
1953	נפטר בקליפורניה, בגיל 63.
1990	טלסקופ החלל שנקרא על שמו משוגר לחלל.

גלקסיות מעבר לשביל החלב

בתחילת המאה העשרים, האסטרונומים התווכחו על שאלה גדולה. בשמיים נראו כתמים מטושטשים, שנקראו ערפיליות. חלקם חשבו שהן עננים קרובים בתוך שביל החלב, הגלקסיה שלנו. אחרים טענו שהן גלקסיות שלמות, רחוקות מאוד. איש לא ידע איך למדוד את המרחק אליהן.

המפתח הגיע מהאסטרונומית הנרייטה לוויט. היא גילתה שיש כוכבים מסוג מיוחד, שמהבהבים בקצב קבוע, והקצב שלהם מגלה כמה הם בהירים באמת. אם יודעים כמה כוכב בהיר באמת, ומודדים כמה הוא נראה חלש מכאן, אפשר לחשב כמה הוא רחוק — כמו שאפשר להעריך מרחק למכונית לפי כמה חלשים נראים הפנסים שלה.

ב־1923 מצא האבל כוכב כזה בערפילית אנדרומדה. החישוב הראה שהיא רחוקה בהרבה מגבולות שביל החלב. כלומר: אנדרומדה היא גלקסיה נפרדת. מאותו רגע, היקום גדל בבת אחת לממדים שאיש לא דמיין.

היקום מתרחב

האבל המשיך למדוד מרחקים לגלקסיות נוספות, והשווה אותם למהירויות שלהן, שמדד אסטרונום אחר. הוא גילה קשר פשוט: כמעט כל הגלקסיות מתרחקות מאיתנו, וככל שגלקסיה רחוקה יותר, היא מתרחקת מהר יותר.

הפירוש של זה הוא שהיקום כולו מתרחב. אם מריצים את הסרט לאחור, כל הגלקסיות היו פעם צפופות מאוד זו ליד זו. זו אחת ההוכחות המרכזיות לתאוריית המפץ הגדול. אלברט איינשטיין, שהניח עד אז שהיקום קבוע בגודלו, הגיע לבקר את האבל במצפה ושינה את דעתו.

איפה רואים את זה בחיים

• אמבולנס שחולף

  הצפירה נשמעת גבוהה כשהוא מתקרב ונמוכה כשהוא מתרחק. באותו אופן משתנה צבע האור של גלקסיה מתרחקת, וכך מודדים את המהירות שלה.

• פנסים בכביש חשוך

  פנס רחוק נראה חלש יותר מפנס קרוב, גם אם הם זהים. זו השיטה שבה האבל מדד את המרחק לאנדרומדה.

• אנדרומדה בעין

  בלילה חשוך, הרחק מאורות העיר, אפשר לראות את אנדרומדה ככתם קלוש. זה אחד הדברים הרחוקים ביותר שאפשר לראות בלי טלסקופ.

שאלות נפוצות

מה זה חוק האבל?

זה הכלל שהאבל גילה: מהירות ההתרחקות של גלקסיה גדלה ביחס למרחק שלה מאיתנו. גלקסיה רחוקה פי שניים מתרחקת מהר פי שניים. היום קוראים לו לעיתים חוק האבל־למטר, כי הפיזיקאי הבלגי ז’ורז’ למטר הגיע לרעיון דומה שנתיים לפני האבל.

האבל בנה את טלסקופ החלל האבל?

לא. הטלסקופ שוגר ב־1990, יותר משלושים שנה אחרי מותו, ונקרא על שמו לכבודו. הוא מקיף את כדור הארץ מעל האטמוספרה, ולכן רואה את החלל חד יותר מכל טלסקופ על הקרקע.

למה האבל לא קיבל פרס נובל?

בזמנו, פרס נובל בפיזיקה לא ניתן על תגליות באסטרונומיה. האבל רצה מאוד לזכות בפרס, אבל נפטר לפני שהדבר התאפשר.

רוצים להבין את היקום, לא רק לשנן אותו?

בקורס הפיזיקה לכיתה ח’ כל נושא מוסבר בסרטון, עם תרגילים פתורים לאורך הדרך. משלמים פעם אחת, והקורס נשאר אצלכם.

לקורס כיתה ח’

או מתחילים בחינם: חוברת הפיזיקה לכיתה ח’, להורדה